Alkoholan sodu, zwykle biały proszek, łatwo ulega hydrolizie do pierwotnego alkoholu i wodorotlenku sodu. Alkoholan sodu szybko stanie się lepki w kontakcie z parą wodną w powietrzu, a jednocześnie kolor może zmienić się na żółty. Ogrzewanie jest szybsze i towarzyszy mu silne uwalnianie ciepła.
Związek, w którym wodór grupy hydroksylowej w cząsteczce alkoholu jest zastąpiony przez sód metalu.
Alkoholan sodu jest mocną zasadą, która może wychwytywać atom H, tworząc anion węgla w reakcjach organicznych, takich jak reakcja kondensacji estru - wychwytywanie silnej zasady - Atom H tworzy ujemny jon węgla, a ujemny jon węgla prowadzi nukleofilową addycję do innego estru grupa karbonylowa, a następnie traci anion alkoksylowy, tworząc - ester kwasu ketonowego (kondensacja clesonowa lub kondensacja Dieckmanna).
